张安文说,在澳大利亚另一个重要的稀土公司是阿拉弗拉资源有限公司(Arafura ResourceLtd.)。该公司拥有诺兰(Nolans)稀土矿床。该矿床位于澳大利亚北领地州艾丽思斯普瑞斯城北130公里,不仅含稀土矿,还伴生磷和铀。根据公司2008年披露的数据,该矿床拥有探明+控制+推断三级资源量3.03亿吨,REO平均品位2.8%,折合稀土金属量84.8万吨。
目前,阿拉弗拉资源有限公司已委托有关咨询公司开展项目银行可融资级别的可行性研究工作,并计划在2011年开始项目建设,2012年投产。由于金融危机影响,项目融资出现困难。2009年6月1日,中国华东有色地质勘查局所属的江苏华东有色金属投资控股公司以2294万澳元成功收购阿拉弗拉资源有限公司25%的股权。
加拿大及其他国家:积极开发稀土资源
据张安文介绍,世界其他国家也有很多稀土资源,如,在加拿大,主要有托尔湖(Thor Lake)稀土矿床和霍益达斯湖(Hoidas Lake)稀土矿床。
托尔湖(Thor Lake)稀土矿位于加拿大的西北领地州麦肯锡矿区,在大斯勒乌湖东岸5公里,距西北领地州首府耶洛奈夫城100公里。1976年,海伍德资源公司(Highwood Resources Ltd.)在该区开展铀矿勘查时,发现了大规模的稀有金属和稀土矿化现象,其后断断续续有一些矿业公司开展勘探活动。2005年,阿瓦隆稀有金属公司(Avalon Rare Elements Inc.)获得托儿湖稀土项目100%权益。目前,在托尔湖稀土项目已经圈定6个稀有—稀土金属矿区,分别富集稀土、钽、铌和锆等金属。其中,勘探程度较高的矿区有两个:Lake区和T区。2009年3月发布估算报告,Lake区拥有控制+推断级别资源量6521万吨,稀土氧化物平均品位2.05%,折合稀土金属量133万吨,其中重稀土氧化物占全部稀土氧化物的15%左右。阿瓦隆公司预计在2009~2010年完成预可行性研究。
霍益达斯稀土矿床位于加拿大萨斯喀彻温省北部铀城以北50公里。目前,加拿大大西部矿物公司(Great Western Minerals Group Ltd.)拥有该区100%权益。该项目已获得探明十控制级别资源量115万吨,平均品位2.36% REO,推断级别资源量37万吨,2010~2011年开始工程设计和进行建设,2012年投产。
另外,张安文介绍,欧洲稀土生产历史悠久,有80多年。其中,法国最为突出。法国虽然没有稀土资源,但却拥有世界上最大的稀土分离加工企业——罗地亚稀土有限公司,其前身是已有100多年历史的法国罗纳·普朗克(集团)公司化工部稀土和镓分部。目前,法国罗地亚在中国建立了很多合资公司。俄罗斯也正在开发稀土资源,还有吉尔吉斯斯坦都有稀土开采公司,但它们的储量仍不为外人所知。张安文还介绍说,从全球来看,印度、巴西、非洲也有较多的稀土资源,东南亚的马来西亚、菲律宾、印度尼西亚等国也生产少量的海滨独居石砂矿。巴西是世界稀土生产的最古老国家,1884年开始向德国输出独居石,曾一度名扬世界。巴西皮廷加稀土矿,矿床规模巨大。南非的斯丁卡姆皮丝卡蒂稀土公司,也很有名。
全球稀土多渠道供应,减轻中国出口压力
对于我国稀土,记者也了解到,我国近几十年来为供应全球稀土需求,付出了太多的代价,包括生态环境、地质环境代价,也包括很多的资源浪费代价。包钢白云鄂博稀土矿是我国最大的稀土矿,开发之初一度对周围环境污染严重,目前正在积极治理,同时随着稀土科技不断提高和改进,情况有所好转。而情况比较严重的还有中国南方的很多稀土开发地。由于稀土矿含量低,提取稀土时土石开采量特别大,每产一吨稀土氧化物,产生尾矿多达2000~3000吨,造成了严重的水土流失及生态环境的破坏。
虽然,目前的稀土价格每吨高达十几万元、几十万元甚至上百万元,但也远远比不上环境恢复的费用。曾有相关人士表示,如果加上环境成本,稀土产品的真实成本至少应该是现在账面成本的5倍。
正是这样一些企业不计环境成本,可以大幅压低价格,破坏了我国稀土市场的竞争秩序。有专家认为,中国供应全世界的稀土,实际上是用中国的环境破坏来支撑其他国家的稀土应用。
据张安文秘书长介绍,根据美国地质调查局的公开资料,截至2008年年底,世界稀土储量9900万吨(以稀土氧化物REO计),其中,中国3600万吨,独联体国家1900万吨,美国1300万吨,澳大利亚520万吨,印度110万吨,其他国家合计2200万吨。从比例来看,中国占世界的36%,俄罗斯占19%,美国占13%,澳大利亚占5%,印度占3%。
2009年,中国稀土产量12.48万吨,供应了全球(含中国)95%以上的需求。除中国以外,去年俄罗斯稀土产量为2470吨、美国1700吨、印度50吨。日本稀土进口量约为3万吨,产量却为零。中国并非世界上唯一的拥有稀土的国家,却承担了供应世界绝大多数稀土的角色。并且由于缺乏管控,中国稀土相当一部分都以低价出售给美国、日本和欧洲各国。可是从长远来看,这种发展模式是不可持续的。
应该说,稀土供应,有稀土的国家都有责任。“全球稀土供应,中国一家独大的格局是不正常的,我们的出口压力大,我们的环保压力以及节能减排压力都很大。”有关专家如是说。
在这种形势下,美国、澳大利亚、加拿大、俄罗斯、印度及东南亚等国正在重新或者加大对稀土矿的开采。澳大利亚莱纳斯斯和美国摩力科帕公司都表示今后将提高产量,使二者及其他地区的总产量将达到中国产量的35%。当谈到这一情况时,相关专家明确表示,这对中国来说是一件好事,对世界来说,也是一件好事。
目前,由于国外新的稀土资源不断发现以及多年来的大量开发,我国稀土资源比例已大幅下降,而且目前未完成工业化进程,加上高科技产业发展的需求,未来需要消耗大量稀土资源。在目前这样的形势下,如果全球都来开发稀土资源,形成全球稀土多元化供应格局,这对中国是有利的,同时对世界也是有利的,有利于形成合理的稀土价格,也有利于形成全球合理的稀土竞争格局。尽快建立世界范围稀土产品的多渠道供应,更有利于相关高技术产业的健康发展。