美国报纸调查性报道衰微原因探析(2)
人员因素：记者成了奔跑的“仓鼠”
《哥伦比亚新闻学评论》2010年10月载文称记者成了“奔跑的仓鼠”。文章说：“编辑部的人数不断减少，任务却一直增加。一个NBC的白宫首席记者，一天要做16个出境采访，主持一档节目、客串两档新闻节目，还要在Twitter和Facebook上更新8-10次，写3-5篇博文。和他一样，大部分记者忙碌如转盘上不停奔跑的仓鼠，强调速度，追求数量。但是，仓鼠虽然一直奔跑，却仍停留在原地，新闻业也是如此。”这段文字非常尖锐地指出了调查性报道衰微的人员因素的两个方面：一是裁员，二是记者多功能化和专业化的悖论。
首先，裁员几乎波及全部美国新闻业，而传统媒体是重灾区，报业是极重灾区。具体到报纸调查性报道团队的裁员更加不留情面。《华盛顿邮报》2008年裁剪的100名采编人员里面就有调查报道团队中的数十人，这些人都曾经参与揭露克林顿性丑闻和州议员Jack Abramoff腐败案。《坦帕论坛报》2008年将300人的编辑部缩水至180人。这样，从业务的角度来说人手是否不够，于是在编辑部设置专事调查报道的记者完全是奢侈的举动。该报原调查团队主任Janet Coats说：“记者们都忙着哄抢突发新闻，谁愿意坐在那里分析新闻线索中有没有可以深入调查的成分。”2008年，论坛公司在完成美国总统大选报道后，就将旗下在华盛顿地区的8份报纸的调查性报道部门合并为一家，人员裁剪至34人。调查性报道兴盛时，仅该集团旗下的《洛杉矶时报》在华盛顿驻扎的调查报道记者就多达34人。专职的调查报道采编人员在报业大裁员时总是被优先考虑，而剩下的记者从脑力劳动者几乎变成体力劳动者，根本无暇顾及调查性报道。这就引出了下一个问题——采编人员多功能化和专业化的悖论。
融合新闻催生了多功能记者“mojo”(mobile journalist)的诞生。最初，这个群体只是报社编辑部的小股部队，报社为他们配备了先进的数字化工具包，其中包括手提电脑、多功能上网手机、宽带网卡、带摄像功能的数码相机、数码录音笔、便携式扫描仪、数据线等数字移动设备。其目的在于，让他们采访的同时为报社、报纸网站、移动网站等多个平台供稿。报社设置多功能记者的初衷只是在突发新闻报道上，用小股力量和互联网抢时效。
随着报纸网站等数字产品的开发和发展，多功能记者的尝试转变为报纸采编人员多功能化的趋势，如上文提到的NBC记者。报社记者也不例外。比如，“甘尼特集体旗下《德梅因纪事报》的一个社区版记者就要同时为传统报纸、报纸网站和移动网站供稿，另外他可能还要为周报的专栏量身写作一些内容，2009年开始还要每天更新博客、微博……”然而，记者越是多功能就越是只能从事简单的日常新闻报道，这并不能代表新闻的品质。记者成了简单新闻素材的提供者，而不是花时间钻研线索、分析资料、阅读背景、思考问题、深入采访的专业化调查报道人员。记者奔忙于事故现场、新闻发布会，根本没有时间自己寻找线索，这样新闻来源就收窄，也是不利于调查性报道的一大因素。
此外，多功能已经成为报社考察记者素质的重要因素。提升自己数字设备使用能力成了报社记者的巨大压力，记者求职的最重要的素质成了能不能快速更新微博、能不能熟练掌握发稿所需的数字设备等等，而是否得过普利策新闻奖的调查类奖项显得无足轻重。据统计，1985年至2010年，普利策新闻奖的调查报道奖入选作品量下跌了21%；在公共服务领域的调查报道入选作品量更下跌了43%；解释类调查报道入选作品量同样下跌43%。
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