我国不少地方政府一方面通过出让土地获取直接收益,另一方面利用土地抵押获得贷款。这种过度依赖土地财政的发展途径,一定是不持续的。一旦资金链断裂,地方政府将背负沉重的金融债务。
原因——产业过分单一,势必经不起市场变化冲击
分析底特律从辉煌到破产的路径和原因,对我国正在推行的新型城镇化很有警示与借鉴意义。
底特律的财务问题已经发酵了几十年,一直未能得到解决。底特律遭遇破产窘境最主要的原因,是产业过于单一。底特律的汽车工业产值占当地GDP的80%,这样的经济结构,势必经不起市场变化冲击。一旦汽车销量下滑,危机立即到来。
随着日系与欧系汽车的崛起,底特律汽车业所占市场份额逐渐萎缩。与此同时,汽车巨头们开始在全球,尤其是中国等新兴经济体建厂,这直接导致底特律汽车产业的就业岗位和税收能力急速下降。雪上加霜的是,底特律在金融危机期间遭受沉重打击,三大汽车公司大量裁员,导致城市的经济更加恶化。
而且,长期过度依赖汽车工业,也给底特律的教育事业带来负面影响。教育分析人士指出,由于底特律拥有众多汽车工厂,年轻人只要获得中学文凭就能找到工作,而且很快能达到中产阶级的收入水平。这就误导了当地政府与民众,使他们忽视了人力资本投资的重要性。而培养和吸引人才以及合理的人才规划,对一个城市是非常重要的,他们恰恰是产业创新和转型升级的源泉。真可谓“成也汽车,败也汽车”!
汽车工业的萎缩带来了一系列的连锁反应。首当其冲就是就业困难,收入水平下降,人口开始向外迁徙。另一方面,则与民权运动引发的种族紧张局势以及骚乱有关,白人和中产阶级流向郊外。曾经像潮水一样来到这座城市工作的人们,现在却退潮一样逃离这里。人口急剧下降导致税基骤减,税收同时大幅下降。
但公共支出依然庞大:政府不仅要维持一个约360平方公里大城市的日常运营,还有不堪负荷的医疗和养老金支出。底特律的市政沦为“吃饭财政”,政府雇员的薪水和福利支出吞掉了几乎4/5的预算。在180亿美元的债务当中,很大一部分产生于福利。
在经济衰落之后,还要维持以前的福利水平,政府确实难以承受。但在底特律,谁也不敢削减福利。美国汽车业的工会有悠久的传统,能量非常大,政治家们都不敢得罪这些蓝领选民。
警示——过度依赖土地财政的发展途径,一定是不持续的
当下我国正在把新型城镇化建设提到更高的战略地位,底特律的破产给我们敲响了警钟。
对我们这些正在经历大规模城市化进程的人来说,听说这样一个大城市破产,觉得是一个不可思议的事情。但实际上,底特律破产提醒我们,如果一个城市经营不善或者战略上出现失误,真的会走向破产。
从底特律的教训来看,其汽车产业曾如此辉煌,但也正因为其产业过于单一,结果就导致了破产。而我国有多少城市有自己的特色产业呢?如果没有,却又在大笔举债进行城市扩张,其结果必将是危险的。
对一个城市来说,产业过于单一,就相当于把所有的鸡蛋都放在一个篮子里面,只要这个产业稍有风吹草动,这个城市就会受到很大的冲击。近年来,我国许多领域和行业的产能过剩问题日益严峻,随之而来的是一大批传统工业城市、资源型城市面临困境。那些曾经创造神话的“钢城”和“煤城”,无不面临巨大的产业结构调整和转型升级的压力。换言之,地方经济发展绝不能过度依赖某个单一产业,必须主动推进城市产业更新换代和转型升级。
更令人担忧的,是政府主导下的“造城运动”。地方政府出于政绩和GDP的考虑,过度依赖投资拉动经济,导致重复性建设,各种CBD和产业园不断涌现,而当地的市场需求有限,由此造成了一些“空城”和“鬼城”。
一些城市在没有足够的产业支撑的条件下,通过大力发展房地产业来增加土地出让收入。表面上看楼房盖起来了,广场建起来了,农民都进城了,但实质上这种城市化就像是无米之炊,难以持续健康地发展。因此,没有结构合理的实体产业支撑的城镇化,严格来说是“伪城镇化”,是危险的城镇化,这也是中央提出要走新型城镇化道路的根本原因。
中美两国体制、国情存在较大差异。我国《预算法》禁止地方政府发行债券,《破产法》里也根本没有地方政府破产的规则。因此,一些地方政府即使面临非常严重的财政危机,也不会进入破产程序,更不会被宣布破产。这就使得地方政府的债务被掩盖起来,从而成为隐性债务。
尽管地方政府因为《预算法》规定不许负债,但暗度陈仓搞城市投融资平台负债的现象很普遍。而此类融资平台几乎都是依靠土地:我国不少地方政府一方面通过出让土地获取直接收益,另一方面利用土地抵押获得贷款。这种过度依赖土地财政的发展途径,一定是不持续的。一旦资金链断裂,地方政府将背负沉重的金融债务。
对中央政府来说,应尽快推行房产税、资源税,这才是政府稳定、合理的财源;对地方政府来说,应基于实体经济发展促进城市建设,应着力于促进产业升级转型、合理规划城市用地、提高城市管理水平。
毕竟,城镇化只能是经济发展的结果,而不是经济发展的原因。