认识媒介：品牌传播的战略起点
从品牌传播的角度说，媒介作为传播载体的重要性不必多言。但是，对于媒介，并不是所有品牌传播的实施者都能完全认识并理解的。近些年，随着传播技术的发展，也随着经济社会文化形态的变化，媒介正在发生着深刻的变化。各类媒介以及由其构成的品牌传播的媒介环境，已经今非昔比。媒介的载体功能、传播价值、效果体现，都具有了明显的新趋势。
正是在此意义上，我们说，认识并真正读懂媒介，无疑是品牌传播重要的战略起点。
一些基本视角
认识并读懂媒介，从理论层面作一些梳理，是非常必要的。或者说，我们需要熟悉媒介研究的诸多理论性框架。
媒介生态首先是一个重要的方面。媒介因其不同的传播方式、传播手段、传播技术，以及相应的内容制作方面的差异，客观上分成不同的媒介。众多的媒介集中在一起，就构成了“媒介场”。在这样一个“媒介场”里面，同类媒介之间存在着竞争与合作，不同类媒介之间也存在着竞争与合作。如此，就会导致媒介生态结构的持续变化。
以媒介本身为中心关注媒介生态，我们就会明了不同媒介与其生存发展环境的关系，以及媒介本身的相关问题。诸如，媒介是什么，媒介的工作原理如何，媒介能做什么，等等；还可以明了一种媒介与另一种媒介的差异，包括哪些人会选择哪种媒介，哪种媒介的使用费用会更高，哪种媒介提高内容价值的路径更好，等等；还可以明了，在大的媒介场里，哪种媒介是增长性的，哪种媒介是下降性的。
以人类为中心关注媒介生态，则可以明了人与媒介环境的相关问题。诸如，人对媒介的依赖程度有多高，人如何选择并接受媒介的影响，人选择媒介的目的，等等。
媒介受众，是另一个重要的媒介关注领域。这种关注，核心内容集中在两个方面，一是媒介受众本身，重点包括受众的形成与构成、受众类别、受众接受、受众到达、媒介使用、受众反馈等方面；二是媒介与受众间传播与接受、支配与反支配等等关系。
在对媒介受众的关注与研究领域，曾出现过两个重要的历史性概念。第一个是马尔库塞提出的“单向度”的概念，这个概念所指的状况，是传播过程中的“单向传播”，传者在整个传播实现过程中，具有绝对的统治力量，所以，会导致单向度的社会和单向度的个人。第二个概念是尼葛洛庞帝提出的“分众化”，其背景是，信息时代与后信息时代的到来，信息的碎片化与受众需求的碎片化，导致传播从以往单纯的大众传播向分众传播过渡。现在，“分众化”已经与“数字化”的概念紧密相联。
对媒介效果关注，是媒介领域的另一个重点。媒介效果，实则是媒介功能及功能实现的一种体现。媒介传播效果的由来，取决于众多的因素影响，包括人们花多少时间在某一种媒介上，人们接触媒介及使用媒介的方式，社会、心理及生理层面对媒介内容的不同反应，等等。在这方面，曾经有过两个重要的分析模型，一个是市场模型，一个是公共领域模型，前者看重的是媒介带来的商业价值，后者看重的则是媒介带来的社会价值和公众价值。
两个基本判断
认识并读懂媒介，除了掌握一些理论角度和视野之外，还需要对媒介现状及运行有一些基本的判断。
就现状而言，有两个重要的概念，可以帮助我们很好地理解媒介及媒介环境。这两个概念就是“数字化”与“媒介化”。前者是一个媒介系统的概念，技术因素的影响占主要的位置；后者则是一个社会系统的概念，媒介、社会与人，在这个概念里实现着一体化。这两个概念，实际上代表着当今时代重要的媒介特征。
◆关于数字化
数字化是基于传播技术的创新所带来的一个概念，作为对新媒介形态的一种表述，包含着许多与以往不同的变化。
首先，我们会看到，数字化已深刻地改变着媒介的结构与生态。当人们对互联网的媒介特征是否完全具备还进行着讨论时，手机媒体却早已成为媒介产业的新宠。数字技术所带来的传播方式的变化，使得不同媒介之间的边缘变得模糊不清，“多媒介”、“巨媒介”、“融合媒介”等等新的创意与实践，不断出现。通过各类媒体综合的数字化平台，多次传播成为可能。在新的传播链条中，包括着与以往不同的四个角色，即内容的提供者、内容的再加工与再传播者、传播平台的提供者和终端用户。而且，数字化还导致媒介结构的多元化，传播信源结构、媒介组织结构、作为信息载体的功能等等，都变得更加多元和丰富。
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