一、收费公路政策对推进我国公路交通和经济社会发展作用明显
据不完全统计,世界上80个有高速公路的国家和地区中约60个在收取通行费,其中非洲3个国家、亚洲9个国家、大洋洲2个国家、欧洲33个国家和地区、中北美洲8个国家、南美洲5个国家。我国改革开放初期实行“贷款修路,收费还贷”政策解决政府对公路投入不足,尤其是2004年投融资体制改革拓宽了公路建设投融资渠道,目前,我国约70%的公路建设资金来自银行贷款和企业集资,截至2012年底,全国公路总里程突破410万公里,公路承担了全社会74.1%的货运量和93.5%的客运量。在全国公路网中,95%的高速公路、61%的一级公路、42%的二级公路都是靠收费公路发展起来的,我国对建设里程大于规定长度的高速公路(30公里)和一级公路(50公里)收取通行费,技术等级为二级以下(含二级)的公路不收费。收费公路政策对于推进我国公路交通和社会经济发展起到了重要的作用。
二、公路收费标准高等诸多因素致使公众对公路收费政策质疑
近年来,随着汽车和物流业的发展,公路的通行能力和收费标准越来越受到公众的关注,诸多因素致使公众对公路收费政策质疑。一是我国的收费公路比例过高,据不完全统计,相对全世界约26万公里收费公路,我国收费公路里程约占一半;二是收费标准高,尤其是桥隧比高的山区高速公路收费标准很高;三是同区域收费标准不统一,在同一地区存在技术标准低的公路比技术标准高的公路收费标准高的现象;四是超期收费等收费乱象存在等。
三、公路建设成本高和收费年限短造成收费标准高
一方面,公路建设成本不断增加造成收费标准高。公路项目地形地质条件越来越复杂,桥隧比例越来越高,同时随着征地拆迁补偿标准、建材价格、人工工资等生产要素价格不断提高,公路建设成本也越来越高,全国大部分地区高速公路平均造价由2008年之前的0.4亿元/公里上升到2012年0.8亿—1亿元/公里,造价大幅增加。
另一方面,无论是收费还贷公路还是经营性公路,收费年限短造成收费标准高。在保证收费还贷公路收费还清贷款、经营性公路收回投资并有合理回报的情况下,收费标准和收费年限呈反方向变化趋势。与国外收费公路相比,我国公路收费年限相对较短,最长不超过30年,而国外公路收费年限一般为30-50年,有的甚至长达99年,如加拿大多伦多H407高速公路,因此,短的收费年限造成了高的收费标准。
四、我国公路建设仍需要大量建设资金
一方面,我国公路建设任务还很繁重,到2012年底,我国每万人平均高速公路里程约为0.74公里,美国约为2.9公里,我国高速公路发展与美国还有一定的差距,同时,公路建设尚需规模巨大的资金投入,到2015年,公路总里程将达到450万公里,高速公路总里程达到10.8万公里,预计投资总规模为6.2万亿元。
另一方面,尽管我国经济持续快速发展,2011年财政收入达10.37万亿元,但政府在教育、住房等民生领域和“三农”问题上还需要长期巨额财政投入,政府仍很难有财力用于投资公路建设;再者,仅靠财政税收和发行国债筹集的资金远远无法满足公路建设投资规模,资金缺口巨大,到2011年底,全国公路行业债务总规模约5万亿元。
基于上述对目前中国公路发展形势的认识,我们认为,应当结合当前社会背景,冷静地思考公路发展形势,为此,我们建议:
一是今后一段时间我国公路仍需采用多元化融资方式建设。公路收费政策从根本上说是为了解决政府对公路投入不足,不得不依靠社会多元化投资,采取用通行费收入来收回投资和合理回报的政策形式。因此,今后一段时间我国公路仍需采用多元化融资方式。
二是降低高速公路收费标准,适当延长收费期限。降低收费标准,可以在给出行者提供一个快速、安全通行条件的同时,降低出行者的成本;适当延长收费期限,可以在保证收费还贷公路收费还清贷款、经营性公路收回投资并有合理回报的情况下,提供正常运行维护所需要的资金。
三是实行公路项目沿线资源开发,部分增值收益用于公路的制度。土地和矿产等资源的开发对公路存在高度依存性,公路越发达,土地价格越高,矿产开发越便利。公路可以像香港地铁一样,从政府获得沿线资源开发权,并将资源开发的增值收益作为项目建设和运营养护资金的重要来源。