记者博客：听BOB讲故事

　　在英国采访的最后一天，我遇到了衣着复古、谈吐绅士、喜欢倒挂名牌的BOB。他是英国劳合社伦敦总部大楼的讲解员，听他讲故事，听的是故事，更是这幢老房子的数百年历史和变迁。

　　听BOB讲故事，要先从他的衣着聊起。BOB穿着一套藏青色镶有金边的长款燕尾服，用时下的眼光看，绝对是出自大牌设计师的2012年秋冬复古装扮。于是，出于好奇，我随口问了一句：

　　“BOB，你的燕尾服有什么讲究？”

　　BOB似乎很乐意听到我的发问，并且以此作为他讲故事的开端。他说：“这是17世纪咖啡馆服务员的制服。那时，咖啡馆在英国盛行起来，人们喜欢挑一个安静的角落谈天说地、谈情说爱，当然，也会做点小生意。”

　　1688年，一个名叫Edward Lloyd的英国商人在泰晤士河畔塔街开设了一家咖啡馆，当时，伦敦的商人经常聚集在咖啡馆里，边喝咖啡边交换有关航运和贸易的消息。由于劳埃德咖啡馆临近一些与航海有关的机构，比如，海关、海军部和港务局，因此，这家咖啡馆久而久之成为经营航运的船东、商人、经纪人、船长及银行高利贷者经常会晤交换信息的地方；之后，保险商也聚集于此，与投保人接洽保险业务。

　　又经过了一段时日，这些商人们联合起来，当船只出海时，投保人就在一张纸即承保条上注明投保的船舶或货物，以及投保金额，每个承保人都在承保条上注明自己承保的份额，并签上自己的名字，直至该承保条的金额被100%承保。

　　这就是英国最大的保险组织劳合社的由来。有意思的是，在英国，有不少金融巨擘都是从一家街边小咖啡馆演变而来。难怪有诗人曾经这样评述，在泰晤士河边上漫步，你总能闻到诱人的咖啡香，和这些香气中透露的悠悠历史。

　　听着BOB讲述劳合社的历史，我已经抵达了大楼的中心——交易大厅。一个巨大的时钟出现在眼前，BOB说：“每到整点，这个老爷钟都会按时响起，如果你们想要拍照，必须关掉闪光灯，不然，会影响它的走时。”

　　转过身，我又看到了一个有意思的东西，几张旧报纸和一本翻开着的大本子。BOB说：“现在，这里已经非常现代化了，大多数的船舶运营商、商人、保险经纪人都有自己的办公桌，传递信息只需要点击电脑传输，可是，在几个世纪之前，这里完全不是这幅景象。”

　　由于当时通信十分落后，准确可靠的消息对于商人们来说是无价之宝。于是，咖啡馆主人——劳埃德为了招揽更多的客人到咖啡馆来，在1696年出版了一张小报《劳埃德新闻》，每周出版3次，共发行了76期，使其成为航运消息的传播中心。1734年的时候，劳埃德的女婿出版了《劳合社动态》，后来更名为《劳合社日报》，至今仍在伦敦出版。

　　BOB向我展示的正是第一份《劳埃德新闻》和第一期《劳合社日报》，而他手边放着的大本子记录着每一天在劳合社发生交易的船只名字、型号、载重、航线安排等内容。我注意到，大本子的左页写着1911年，100年前的今天；右页的墨水印还没有沥干，上面的日期是2011年。

　　说着，BOB从摆放大本子的桌子抽屉里，取出了一支有些破旧的羽毛笔，只有在《哈里·波特》系列电影里才能看到的文具。原来，在给我讲故事的前一刻，BOB正在书写当天的日志。

　　离开这幢古老的大楼后，我才知道，除了是讲解员，BOB也是劳合社日志的记录员。这就不难理解，为什么当劳合社主席列文勋爵（Lord Peter Levene）遇到BOB时，会表现得如此尊重。

　　BOB说：“如今，能在这本日志上书写的人，只有我一个。”他将羽毛笔沾了沾墨水，写下了几个字：“2011年3月3日，阴天……”

　　“明年的大本子应该会很有意思，19１２年对于航海业是一个重要的年份。”BOB问我，是否知道191２的重要意义，他微笑着、却也悲伤地说，“那一年，是泰坦尼克号沉没的年份，在撞上冰山前，这里是它停靠的最后一站。”

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