表面活性剂是一种有机化合物,它的尾部为疏水基团,头部为亲水基团。生物表面活性剂是一种疏水基团和亲水基团中至少有一方来自植物的表面活性剂。因此,生物表面活性剂并不要求其所有组分都来自于植物。生物表面活性剂可以以其化学组成和来源为基础进行分类。
大量使用化学表面活性剂给环境带来的影响日益引起人们的重视,这推动了生物表面活性剂整体需求的提高。化学表面活性剂毒性大,在环境中不易降解。人们日益增长的环境意识、新型生物技术的进步和政府日益严格的法规是推动植物基生物表面活性剂开发的重要因素。植物基生物表面活性剂是最有前途的生物修复剂之一,能够有效地进行废物处理。然而,生物表面活性剂的高原料成本、高制造成本和低产量制约了其市场的增长。为解决植物基生物表面活性剂市场面临的这些挑战,人们开展了各种不同研究。
许多表面活性剂都是采用可再生的植物资源生产而成的。欧洲是生物表面活性剂的最大消费市场,而植物基表面活性剂则占据了欧洲表面活性剂市场中大部分份额。该地区的消费者对使用生物表面活性剂可能带来健康危害的的认识日益增长,这推动了植物基生物表面活性剂在该地区的整体增长。此外,该地区严格的政府法规很可能将进一步推高该地区对植物基生物表面活性剂的需求。
北美是生物表面活性剂的第二大消费国。预计该地区不断扩增的化妆品和个人护理行业将会推高该地区对植物基生物表面活性剂的整体需求。亚太地区相对来说植物基生物表面活性剂市场较少。然而,亚太地区有望成为植物基生物表面活性剂的新兴市场。该地区各国的终端行业不断扩增,这将提升该地区对植物基生物表面活性剂的整体需求。预计未来几年纺织、农业和个人护理行业的扩增将进一步推动植物基生物表面活性剂市场的增长。
植物基生物表面活性剂的全球市场具有高度的整合性。市场的主要参与者有BASFCognis, Saraya, MG Intobio, Urumqui Unite 和Ecover等等。这些公司都在努力研发生物表面活性剂类的新产品。为了能从各种容易获得的植物材料中得到植物基生物表面活性剂,这些公司开展了广泛的研究和开发。概括来说,这些公司的目标是开发出原料廉价、生产工艺简单、产量较高的植物基生物表面活性剂。