而2010年末上市的新型智能平板手机,给还处于彩色化探索中的电子书产业带来了更大的挑战。在大势所趋下,电子书未来的发展方向日渐明晰。“平板电脑+3G移动通信功能”,三星移动在2010年9月开始推出的Galaxy Tab使用了7英寸增强型TFT显示屏、支持3D图像和流畅网页浏览的1GHz高速CPU,以及用于移动视频聊天服务的前置、后置摄像头。 三星的这一新产品巧妙地iPad所提供的平板电脑功能,并且增加了内置摄像头,最重要的是,它是一款智能手机。相比iPad的10寸大屏幕来看,7寸的屏幕更接近于大多电子书目前所采用的6.8寸屏幕,既轻便又不失优良的阅读体验。强大的功能、便捷的使用,加之所提供的更加人性化的键盘底座、桌面底座、GPS底座等附件,此款新型智能平板手机刚一上市便表现出了强劲的竞争势头。
综观目前世界上的彩色电子显示技术,主要有:①反射型液晶技术。该技术通过调整液晶材料的构造、取向,控制对光线的透过或吸收。主要应用于价格牌、广告牌、电子书、管理标签等领域,代表性的市场产品如富士通的Frontech Kent Display。②微机电系统(MEMS)。该技术通过微米级机电系统的控制,利用光的干涉效果实现显示;主要应用于手机等各种显示屏。③电润湿系统。该技术在电场的作用下,控制极性染色液滴在某界面上的润湿变化;可以应用于各种显示屏上。菲利普的很多产品显示屏都是用的这种显示技术。 其中,前两种技术常用于液晶显示方面,电润湿显示技术是电子纸的四种主导技术之一。彩色电子纸的显示原理是,它由红色、蓝色和绿色三种主要薄层组成,薄层中没有任何彩色过滤器或偏振器,而产生的颜色却比普通液晶反射屏的颜色更加明亮。当电子屏幕被弯曲或用手指挤压时,电子纸屏幕上的颜色不会发生“游动”,并且这种屏幕不会发生闪烁。目前,台湾元太、飞利浦和美国的高通公司都推出了彩色电子纸产品。高通公司(Qualcomm)在2010年CES展会上展出了一台具有5.7英寸彩色微机电显示技术的电子阅读器,并宣称在不久的将来要将该彩色阅读器商品化。
在2010年5月底于美国西雅图举行的“SID 2010”展会上,E-Ink公开了其最新的彩色电子纸试制品。在新型彩色显示器上,每个像素都被分为红、绿、蓝、白4个子像素,从技术上结束了电子阅读器的黑白时代。该公司的母公司台湾元太科技表示,将向电子书市场供应9.7英寸和6英寸彩色电子纸模块的样品。首次支持E-Ink彩色电子纸的显示控制器IC也即将开始量产。精工爱普生从2010年6月开始样品供货,预定2010年12月开始量产供货,预计生产规模为月产10万件以上。 此外,富士通研究所和富士通先端科技开发出了性能获得大幅提高的试制品,与此前一直推进开发的“胆甾相(Cholesteric)液晶型”彩色电子纸相比,对比度提高至原来的3倍,擦写速度提高至原来的2倍。富士通先端科技预定在2010年10月前后上市采用该电子纸的产品。 除此之外,还有一些公司,如荷兰Liquavista BV在SID 2010上公开了计划2011年量产的“电润湿(Electrowetting)方式”彩色电子纸等。
中国的汉王科技也与台湾元太展开合作,瞄准彩色电子书市场。2010年11月,汉王科技在日本千叶国际平面显示器展(FPD International 2010)上,展出了一款采用最新E Ink Triton彩屏的电子书WISEreader,支持4096色显示,分辨率为800×600。这是汉王科技的首款彩色电子书,采用了E-Ink技术,同时还内置802.11 b/g无线Wi-Fi模块,以及可以支持3G无线网络。
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