在上海远郊毗邻自贸区的地方,住宅被抢购一空。预期将获益的公司的股票飙升,其中有些股票在过去一个月里上涨逾300%。经济学家们欢呼其为中国10多年来最重大的改革努力。
只是不要去问购房者、投资者或分析师:这个自由贸易区究竟意味着什么?因为至少就目前而言,他们仍基本上是一头雾水。
当国务院在今年7月批准设立上海自由贸易区时,地方官员最初形容其为一个有利于物流行业的项目。他们表示,经由自贸区发运的商品将享受较低的关税——这将是一个重要发展,但算不上一场革命。
但自那以来,有关自贸区还将包括什么内容的猜测像滚雪球般越来越多。国务院提出,它将被用作金融改革的一个试验场。据政府顾问介绍,利率放开、人民币可兑换,以及解除针对外企的投资限制,都在讨论中。

“这对中国应该是一件大事。上海官员原来认为,这是该市的一个项目。现在它已成了国家的举措,”澳新银行经济学家刘利刚表示。“李克强总理已接手这个项目,希望将自贸区作为一场加快国内服务行业自由化和资本账户放开的试验。”
随着中国政府推动经济转型,使其减轻对投资的依赖,转向更多创新型行业,这些步骤都是中国长期发展蓝图的一部分。但是,已经固化的官僚体制的阻力很难克服,同时在全国范围推行改革的风险也较高。
于是就有了在一个特定的地方集中做出改革努力的决定。李克强选择将上海自贸区作为改革试验场,是在沿用中国从上世纪80年代初开创的套路:当时政府在深圳市开拓市场化改革举措,然后将改革经验推广到全国。
官方媒体表示,政府将在周日正式挂牌成立上海自贸区,届时将宣布56项不同措施。其中很多措施最初将以笼统的措辞表述,细节将在未来几个月里逐渐出炉。“我的感觉是,他们仍在拟订方案,仍在就最终细节进行激烈辩论,”本周曾会晤上海金融官员的一名顾问表示。
相对于各方期待的众多改革,自贸区的物理空间并不大。自贸区将涵盖三个地点:浦东机场、洋山深水港,以及外高桥保税区。这三个地方加起来才28平方公里,距离上海主要金融区陆家嘴最远有一小时车程。
自贸区正式挂牌成立前夕,当地有关部门正忙于美化市容。本周,工人们用高压水龙冲洗了外高桥保税区的人行道,打磨了建筑物前的台阶,还给灯柱刷了一层新漆。一座刻有自贸区名称——中国(上海)自由贸易试验区——的石质大门已经安装到位。
近期投资者大举买入上海企业的股票,认为自贸区将取得重大成功,特别是对上海经济而言。受益的股票包括物流企业上海物资贸易公司和上海国际港务集团。这两只股票自7月以来分别上涨307%和152%。
即将成立的自贸区周边的楼市也呈现强劲涨势。据上海悦新房地产经纪事务所介绍,在外高桥保税区大门外的地方,房价在一个月里涨了20%至30%。
“我觉得这有点疯狂。没有人知道自贸区到底是怎么回事,而买家在购房之前连看都不看,”上海悦新的房地产代理习鑫磊表示。
即使这些投资者超前了一点,他们也不算出格。香港富豪、亚洲首富李嘉诚已经预测,自贸区将有助于上海争夺香港的生意。
对此其他人也表示赞同。“我站在乐观者的一边。这里的官员很有眼光,北京方面也有绕开某些官僚体制的战略,”渣打经济学家王志浩表示。
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自贸区大潮之下,有一些变化正在悄然发生。
正如10月即将上市的绿城·上海御园,该项目位于上海自贸区腹地,处于自贸区的核心区域。
“每天的电话咨询明显多了很多,这两天尤其明显,‘自贸区’即将挂牌的消息带来的利好在楼市上的反应较为迅速。”绿城·上海御园的一位销售人员对记者透露。
绿城·上海御园作为绿城旗下顶级的“御园系”,尽管售价在1000万元左右,也还是在自贸区的利好风声之下,赚足了购房者的眼球。据记者了解,在项目现场售楼处尚未开放的情况下,周末已有不少急性子客户跑去工地看房。
一个网站的调查数据显示,超过六成受访者看涨森兰板块房价。这些区域的一些楼盘,已经在这一消息的刺激下纷纷酝酿涨价。
某业内人士对记者表示,六成的数字过于保守,其看好的主要原因便在于自贸区导致区域地块价值升温之后,未来区域规划新住宅区的可能性微乎其微,土地稀缺性不言而喻。
同策咨询研究中心总监张宏伟表示,传统的住宅地产、商办地产也会因此而受益。这种受益一方面是因为开发企业借机进行营销炒作,导致区域内项目成为市场关注的焦点。另外一方面,自贸区产业集聚与新的需求不断导入,都可能会为自贸区内的住宅、商办市场带来新的发展机遇。
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上海自由贸易区即将挂牌。而在此之前,人们普遍将上海和香港作对比,认为上海至少能成为下一个香港。但事实上,香港和上海并没有太多的可比性。其中的原因之一,香港目前仅仅只是金融和贸易中心,而上海还拥有高端制造。
一位从事高端制造领域的专业人士说,目前上海已是全球吞吐量最大的港口,如果能很好利用吞吐量最大的优势,以及在自贸区内正在拟建的亚太分拨中心,完成全球最大规模的原料加工、生产成品、半成品转口,进而形成一条覆盖整个亚太的国际生产流水线,那么中国将有机会掌握国际化制造的产业链高端以及获得全球原材料价格的定价权。
同时,借助工业部门完善、劳动力成本低廉的产业优势,发展成为全球最大的高端制造国家,通过降低全球商品生产及流通成本,最终获取收益链分配的理想位置。
但要实现上述愿景,前提只有一个,就是必须借助紧挨着自贸区的临港。通过与临港的紧密配合,自贸区可以完善和提升其在全球经济的影响力;而临港则通过上述合作,完成产业实心化,最终成为产业发达的繁荣新城。