文化创意产业可以界定为源自个人创意、技巧及才华,通过知识产权的开发和运用,具有创造财富和就业潜力的行业。由此,陆建东将文化创意产业具体表述为广告、建筑、艺术和文物交易、工艺品、设计、时装设计、电影、互动休闲软件、音乐、表演艺术、出版、软件、电视广播等行业。
联合国教科文组织则认为,文化创意产业包含文化产品、文化服务与智能产权三项内容。近年来,欧洲、美国、澳大利亚和其他国家发布的报告和研究成果,更大大丰富了创意产业的内涵。
当今世界,文化创意产业已不再仅仅是一个理念,而是有着巨大的经济效益。陆建东指出,文化创意产业国际化发展趋势日益明显,文化创意产业国际贸易高速增长,成为世界贸易中最具活力的新兴产业之一。
目前,发达国家主导着文化创意产业的国际贸易,这些发达国家创意商品出口占58%,创意商品进口占81%。陆建东多次组织中国企业家赴国外先进国家游学,游学中他们发现发达国家在国际竞争中的优势主要体现在附加值高、增长较快的创意领域,如影视、新媒体等产品的出口。发达国家的音乐和影视作品出口占世界的90%,美术、摄影等视觉艺术作品出口占世界的70%,设计和新媒体的出口占世界的50%以上。

作为一个新兴产业,创意产业在中国已经引起了高度重视。特别是在发展较快、国际化程度较高的大都市,创意产业的发展初具规模,并形成了各具特色的创意产业园区。北京、上海、深圳、杭州、苏州等许多城市纷纷把创意产业作为支柱产业予以重点扶持。陆建东在有关文化产业的峰会上指出我国一些中心城市,创意产业的发展速度大大高于GDP的增长速度。在北京、上海、深圳等地,文化创意产业增长速度已远远超过经济增速,分别保持了19%、20%、22%的增长。文化创意产业已成为这些城市经济转型中的一个新的增长点,具有带动我国经济振兴的重要意义。