近年来,制造业成本不断提升,全球工业向自动化、智能化迈进,在这一关键历史节点,国内企业正在积极融入AI浪潮,依靠人工智能技术,提升产业水平。
中国经济能够持续快速增长二三十年,与国家长期、大规模、高质量的投资,以及基础行业统一部署、统一建设息息相关。在新基建领域,政府已经明确了对AI产业的支持。随着国内疫情平息,规模以上工业企业利润连续3个月同比增长,一批国内高科技公司,正在加速在新基建领域的布局。
当前,数字经济正在进化到以人工智能为核心驱动力的智能经济新阶段,与之相适应的新基础设施同样需要国家牵头、建设、协同。智能基础建设的水平,决定了中国在新一轮技术红利的全球格局中,能否占据到更有利的位置。
六十年积淀,十年大发展
与互联网技术相比,人工智能的概念早在上世纪60年代就提出来了,与计算机的历史伴生。1956年,达特茅斯会议召开,约翰•麦肯锡、马文•闵斯基、克劳德•香农、艾伦•纽厄尔、赫伯特•西蒙,一群科学界大佬,讨论着在外人看来完全不食人间烟火的主题,用机器来模仿人类学习。参与会议的年轻科学家们,后来也成为了世界各国人工智能领域的带头人。
因为时代的局限性,之后的50年,人工智能一直不温不火,两个原因,一是互联网产业爆发前,用来训练AI的数据很少,二是硬件条件不行,计算机计算能力跟不上。转折点出现在20世纪,计算机的计算速度、计算架构出现革命性变化,互联网应用风风火火,之前两个困扰问题迎刃而解。同时,“机器学习”、“深度学习”,更是促使AI产业大爆发。
近几年,借助人工智能技术,智慧城市、自动驾驶的概念,从构想逐渐变为现实。以前者为例,目前国内很多大城市物理空间提升不大,软件提升却可以加强。新一代信息技术,将工业化与城镇化深度融合,缓解“大城市病”,高峰时段,堵车、人流拥挤的问题,被有效解决。相关机构做过统计,AI技术的应用,不但使交通效率提升15%~30%,还能保障出行安全。
科技企业也纷纷与国内城市合作,助力智慧城市建设,截至目前,百度签约的城市和地区,就有20多个,包括:北京西北旺、上海、南京、保定、阳泉、长沙、雄安、青岛、重庆、合肥、银川、绍兴、苏州吴江区、沧州、海南、长春、合肥、宁波、福州、天津等。内容涵盖了自动驾驶、智能政务、区块链等多个层面。
布局十年 中国AI发展与美国齐头并进
在AI产业上,中国与西方几乎是齐头并进,在应用层面甚至领先。过去十年,是人工智能从概念变为现实的关键阶段,高效的算法和海量的数据逐渐加入,把AI训练得越来越智慧,其应用在各行各业落地。
2009年,斯坦福大学教授李飞飞和她的学生,在CVPR 2009上发表了一篇名为《ImageNet:A Large-Scale Hierarchical Image Database》的论文,成为人工智能浪潮的催化剂,在此之前,人们只知道通过更好的算法制定决策,却很少关心数据。一年后,苹果以大约2亿美元价格收购了Siri,并研究如何将其植入iPhone手机,拉开今天虚拟助手的帷幕。
在中国,2010年移动互联网开始爆发,用来训练AI的数据批量产生,人工智能发展的土壤万事俱备,百舸争流的时代开启。国内科技公司们也敏锐的捕捉到了这一点。百度把自然语言处理、语音、图像、知识图谱作为AI技术的研究方向,这也是最早的“百度大脑”雏形。
2012年,深度学习技术取得重大突破,这是机器学习的升级版,在学术界和应用领域大规模实践,机器智能时代开启。冷冰冰的机器变得有热度,开始从人类大量行为中找出规律,根据不同的特点、兴趣提供不同的服务。百度抓住机会,成立了全球第一个以深度学习命名的研究院,招揽全球人才。他们还在搜索中增加了深度神经网络(DNN)模型,让搜索相关性更高。深度学习让百度地图提供了更好的定位技术和方案,相比传统GPS全球定位系统追踪,节省了大量成本。
AI业务初成长在2015年开启,自动驾驶、机器人助理等商业化概念纷纷落地。为了推动这一进程,政府出台了很多积极政策。2017年,国家出台了《新一代人工智能发展规划》,标志着人工智能正式上升为国家战略。工业化和信息化部印发的《促进新一代人工智能产业发展三年行动计划(2018-2020年)》,进一步明确了人工智能的战略地位,“人工智能”也连续三年被写入工作报告。
相关部门对企业的支持力度也很大,2017年,百度获批成立国家首个人工智能实验室,这是中国第一个深度学习技术与应用国家工程实验室,Apollo也成为国家级自动驾驶开放平台。不久前,《财富杂志》公布全球四大AI巨头,除了微软、谷歌、脸书,还有一家中国公司,百度。十年布局,由于国内数据量庞大、创新场景多、政策开放,我们正在成为人工智能重要的创新中心。
新基建的“新”核心—人工智能
“新基建”的概念非常火热,中国政府提出发展新基建,聚焦于科技端新型基础设施建设。全国31个省份宣布投入新基建,累积投资40万亿。人工智能被视为新基建的内核之一,打一个形象的比喻,互联网、物联网是人类的神经系统,大数据是人体的五脏六腑,云计算是身体的脊梁,人工智能就是大脑,支配着其他部分协调工作。
新基建的浪潮下,科技巨头纷纷加速融入。凭借领先的智能交通解决方案,百度Apollo已先后中标重庆、合肥、阳泉等智能交通新基建项目。Apollo Robotaxi自动驾驶出租车服务也已在长沙全面开放。此外,中国信息通信研究院、交通运输部公路科学研究院也相继成为Apollo智能交通生态合作伙伴,推动智能交通新基建的发展。今年7月,百度还与中国建材集团签署战略合作协议,将在智慧物流、数字矿山、智慧工厂、工业无人驾驶、企业 AI大脑等多个领域开展深入合作。
未来十年,AI产业的地位将越来越重要,把握这轮产业革命,关键是掌握人工智能技术,正确运用人工智能技术。在之前的笔者文章中,提到过,几百年前,欧洲人掌握了指南针技术,并且用在正确的途径上,引发了大航海时代,北美的资源不断向欧洲大陆输送,催化了第一次工业革命。而在中国,当时还在用罗盘处理土地纠纷,决定宅邸风水。
产业向智能化、高端化迈进的过程中,并非所有的企业都要深入研究人工智能技术,供应链上各有分工,软件公司提供软件,硬件企业提供硬件。所以,一批提供AI技术服务的公司,将获得机遇。不久前,百度公司发布了“百度大脑5.0”,它将AI技术标准化、模块化,其他公司和开发者就不用重复“造轮子”,直接拿着成熟的模块,搭建自己的应用就可以了。20年前,在互联网的大潮中,崛起了一批科技巨头,如今的AI产业革命,又有一批公司正在整装待发。