1983年美国马萨诸塞州理工大学教授蒲尔(Ithiel de Sola Pool)在其《自由的科技》中提出了“媒介融合”(Media Convergence)的概念[1],但起初它并未引起传播学者的足够重视。时隔20年之后,美国传播学者对此才表现出浓厚的研究兴趣。譬如,2003年美国西北大学教授李奇•高登(Rich Gordon)对“媒介融合”的内涵及分类进行了概括。自此之后,我国传播学者也开始加入媒介融合研究的队伍,但总体而言,中外有关媒介融合的研究尚处于初级阶段。但从实践来看,媒介融合进程却以超乎人们想象速度发展。譬如,2010年1月13日,国务院总理温家宝主持召开国务院常务会议,决定加快推进电信网、广播电视网和互联网三网融合[2]。显然,媒介融合决非局限于理论探讨,而是已付诸实践。本文将探讨媒介融合过程中报业的发展规律及趋势。
一、报业市场结构从Γ型、X型向整体下滑结构演变
美国是世界报业强国之一,在一定意义上其对国际报业发展具有启发意义。图1显示了1940~2009年美国报纸发行结构的变化趋势。尽管在1940年到2009年期间美国早报、晚报、日报和周报的发行量有升有降,错综复杂,但总体可以概括为如下三个阶段:
(一)20世纪40年代初~70年代末的Γ型结构
从图1不难发现,20世纪40年代初期,美国报纸发行量呈现整体上升的态势,即早报、晚报、日报和周报发行量都有较大幅度的增长,但从20世纪40年代中期到70年代末期,美国报纸发行曲线变得比较平缓。[3]我们可以形象地用希腊字母Γ来表示这段时期美国报业发行结构的特点,即经过前期快速上升之后,进入后期比较平缓的发展阶段。譬如,早报发行量从1940年到1945年五年增长了3126千份,而之后的14年时间才增长了3001千份;晚报发行量从1940到1945年五年增长了4126千份,而次后十年只增长了3582千份。